Μεγάλο μέρος της οικονομικής ανάπτυξης της Χώρας των Βάσκων σχετίζεται άμεσα με το παρελθόν εξόρυξης σιδήρου και χάλυβα. Ένα σημαντικό μέρος -ίσως μερικά από τα μνημειώδη έργα του- των έργων του Chillida συνέβη σε ένα πλαίσιο που χαρακτηρίζεται έντονα από την παρακμή της βαριάς βιομηχανίας και τη μείωση της άλλοτε ακμάζουσας βιομηχανίας εργαλειομηχανών. Ευρέως τεκμηριωμένη από τον Μεσαίωνα, αυτή η μακρά παράδοση της επεξεργασίας σιδήρου οδήγησε σε μια άνθηση μεταποιητικής βιομηχανίας σφυρήλατων, συμπεριλαμβανομένης μιας ανθισης στην παραγωγής όπλων από τον XIV αιώνα. Τον 19ο αιώνα, μια αναπτυσσόμενη βιομηχανία που σχετίζεται με τον σίδηρο που περιελάμβανε την εξόρυξη, τη ναυπηγική, το χάλυβα και την κατασκευή μηχανημάτων αναπτύχθηκε εκτενώς, δημιουργώντας ένα βιομηχανικό τοπίο γεμάτο εργάτες. Σήμερα, οι πολιτικές πολιτιστικής κληρονομιάς, οι τοπικές πρωτοβουλίες και οι ανανεωμένες παραδόσεις μας συνδέουν με το πρόσφατο παρελθόν των ατμοποιητικών εργοστασίων και των ήχων των χαλυβουργείων, αλλά και με μια πιο αρχαία τεχνογνωσία μεσαιωνικής χύτευσης και παραδοσιακής σιδηρουργίας. Η ανάλυση διαφορετικών παραδειγμάτων δείχνει πώς στοιχεία του παρελθόντος που σχετίζονται με το σίδηρο έχουν γίνει μέρος των σύγχρονων αφηγήσεων της βασκικής ταυτότητας: παραδοσιακά αθλήματα, τόποι εορτασμών πολιτιστικής κληρονομιάς και ημέρες μνήμης, αλλά και λαϊκά τραγούδια, κινούμενα σχέδια και έργα τέχνης γιορτάζουν και ανανεώνουν την παράδοση της σιδηρουργίας στη Χώρα των Βάσκων.